El Mercado Viejo

En el estado en que se encontraba el Mercado Municipal de Ciudad Colón cuando, por Decreto Ejecutivo No. 23682-C de 1994, fue declarado de interés histórico y arquitectónico, poco podía apreciarse de lo que había sido en 1918, año de su construcción. Con el paso del tiempo, los que regentaban los puestos de venta habían ido construyendo tabiques según sus necesidades, eliminando incluso una verja exterior de madera que aún se aprecia en una foto de 1946.

Al iniciarse en 2004 las obras de restauración, se derribaron todos aquellos tabiques y salió a la luz una sencilla pero elegante estructura de columnas y vigas de madera, unidas por unos pies de amigo que estabilizan el conjunto.

En cuanto a la historia del que ahora se llama Mercado Viejo, todo lo que se sabe está contenido en unas cuantas páginas de correspondencia entre el Jefe Político del Cantón de Mora, el Director General de Obras Públicas y el Ministro de Fomento de la época, que, por ser de interés histórico, se transcriben a continuación.

El 3 de marzo de 1916, el Ministro de Fomento le escribe al Director General de Obras Públicas: “El Jefe Político del Cantón de Mora ha manifestado a esta Secretaría la intención que tiene la Municipalidad de construir un pequeño mercado en la villa de Pacaca, para lo cual dispone de 1000 colones. Sírvase por lo tanto formular un presupuesto económico y levantar los planos para llevar a cabo esta obra.”

El 23 de marzo de 1916, el Director General de Obras Públicas le responde: “…con un límite máximo de mil colones no es posible construir otra cosa que un galerón corriente de tamaño regular. Me permitiría insinuar la idea de empezar la construcción de ese Mercado siguiendo el plano que le adjunto y que fue hecho por esta misma oficina en noviembre de mil novecientos once. El plano en referencia se presta para construir por ahora una parte, pudiéndose concluir el edificio más tarde, cuando la situación del Municipio de aquel Cantón lo permita. De esa manera, después de algunos años y después de algunos sacrificios, la Municipalidad de Pacaca podrá tener un Mercado elegante y cómodo, cosa que no logrará levantando hoy un galerón cualquiera en el que gastaría unos mil colones y tal vez más.”

El 9 de mayo de 1918, el Jefe Político del Cantón de Mora le solicita al Director General de Obras Públicas “…mandar formular un presupuesto, conforme al precio actual de los materiales, para la construcción del mercado de la villa de Colón, según el plano que le acompaño levantado por esa Dirección. Al propio tiempo se servirá U. elaborar un proyecto de licitación para ese trabajo. Dicho empleado manifiesta que, como los fondos de que dispone la Municipalidad para la obra son limitados, han resuelto que por ahora no se construyan las canoas alrededor del techo y que el piso quede en su estado natural, es decir, de tierra.”

El 16 de mayo de 1918, el Director General de Obras Públicas le escribe al Jefe Político del Cantón de Mora: “…me permito acompañarle presupuesto y licitación para la Construcción del Mercado de Villa Colón, de acuerdo con el plano respectivo aprobado por esta Dirección en 1911. En el presupuesto no se ha tomado en cuenta ni la colocación de canoas y tubos de desagüe, ni el arreglo conveniente del piso de mosaico, ni la pintura general del edificio, ni tampoco la hechura de la verja de madera que rodea al mercado en proyecto. Si el Municipio de Villa Colón no tiene la suma necesaria para la construcción del edificio a que vengo refiriéndome, bien puede proceder a ella por partes, construyendo, por ejemplo, solamente seis de los diez tramos de tres metros en que está dividido el plan, pudiendo más tarde completar el edificio de acuerdo con el proyecto.”

El 18 de diciembre de 1918, el Director General de Obras Públicas le escribe al Ministro de Fomento: “De acuerdo con sus instrucciones verbales, comisioné al Auxiliar de la Sección de Construcciones, Don Guillermo Gargollo, para que inspeccionara los trabajos del Mercado Municipal de Villa Colón, el cual, una vez cumplida su comisión, me ha pasado con fecha de hoy el siguiente informe: En cumplimiento de órdenes verbales de Ud. me constituí en la Villa Colón el sábado 15 del presente, con el objeto de inspeccionar los trabajos del Mercado Municipal contratado con Don Froilán González, informándole hoy del resultado de mi visita. El edificio se esté ejecutando conforme el plano formulado por esta oficina y usando materiales de buena calidad. Solamente tengo que hacer observar que existen dos gigantones no muy sanos, así como varios cruceros de la cúpula en el lado Norte. En cuanto al hierro galvanizado, tengo que manifestarle que existen planchas con algún uso, pues se notan pequeños agujeros en las orillas. Dicho hierro le fue vendido al contratista como nuevo en una ferretería de aquí, según me informó. Pude ver también que existen planchas de hierro cuya corrugación es diferente a las de otras partidas, lo cual puede ser causa de un mal ajuste y vayan a resultar goteras. En cuanto a la calidad la encuentro aceptable y, aún con los defectos apuntados, bien puede recibírsele al contratista, siempre que se garantice una colocación estable y la falta absoluta de goteras. Entiendo que los defectos del hierro ya apuntados obedecen a la falta del artículo en todo el país con motivo de la guerra, lo cual hay que tomar en cuenta. Es justo también recordar que el trabajo del Mercado se lleva a cabo por una suma muy equitativa, pues la propuesta que le seguía a la del Sr. González era por 7315 colones, lo que hace una diferencia de 1315 colones. Tengo que hacer una observación importante con respecto al edificio que se construye y es la siguiente: En el plano se proyectó una verja de madera que fue omitida en la licitación por economía y por disposición del Municipio; pero a mi juicio esa verja debe construirse por ser de absoluta necesidad, tanto como porque sirve para resguardar las mercaderías y muebles que se depositen en el Mercado como porque impide que las gentes se caigan del muro que sostiene el relleno pues, debido a los desniveles del suelo, el piso ha quedado el alto, sobre todo la parte del Norte. Una baranda en la forma proyectada también servirá de arriostre a la construcción, pues los galerones destinados a Mercados no se les construye forro de ninguna clase en Costa Rica, ya sea por economía o por costumbre, así es que se prestan a un desplome ocasionado por los vientos.”

El 17 de marzo de 1919, el Ministro de Fomento le escribe al Director General de Obras Públicas: “Entendido de los daños que han causado los vientos de estos días al mercado que se está construyendo en la villa de Colón, sírvase U. comisionar al Auxiliar de ese Departamento, D. Roberto Ortiz, para que haga una inspección de los mismos, formule el presupuesto de gastos que su reparación demanda y aconseje la manera como debe ejecutarse el trabajo. Es entendido que la Municipalidad debe reconocer los gastos que origine dicha inspección.”

El 27 de marzo de 1919, el Director General de Obras Públicas le escribe al Ministro de Fomento: “…el Señor Ingeniero Auxiliar, Don Roberto Ortiz, en oficio de fecha de hoy, me dice lo siguiente: Como en su nota No. 37 de 17 del corriente, en que me comisionaba para ir a hacer una inspección de los daños causados por los vientos en el Mercado de Villa Colón, se decía que los gastos eran por cuenta del Municipio de aquel Cantón, puse un telegrama al Jefe Político en que le pedía mandarme una bestia para hacer el viaje, y aquella autoridad me contestó que ya el Municipio había hecho el contrato para la reparación de los daños con el Señor Adolfo Boletti. El Jefe Político cree que no es necesario que yo haga el viaje, pero lo deja a mi elección y la de Ud., pero es mi parecer que, en vista de que se ha procedido a hacer el contrato sin tomar en cuenta a esta Dirección, no es caso de que un empleado de este Centro vaya a inspeccionar aquel trabajo, pero sí debe salvar su responsabilidad en lo referente al mismo.”